據(jù)一家土耳其媒體援引伊斯坦布爾礦產和金屬出口商協(xié)會（IMMIB）的報道稱，土耳其在西北部的埃斯基謝希爾省發(fā)現(xiàn)了一個巨型稀土礦藏，其探明稀土儲量近7億噸（6.94億噸），估計可以“滿足全球1000年的”稀土需求。這消息給人一種不真實的感覺，6.94億噸是什么概念？據(jù)美國地質調查局（USGS）數(shù)據(jù)，2020年全球稀土礦元素總探明儲量才1.2億噸，中國4400萬噸，土耳其這個新稀土礦是此前全球儲量的5.8倍，是中國的15.8倍！這就像是阿里巴巴打開了地球的稀土寶藏。中國“稀土之都”內蒙古白云鄂博以擁有豐富的稀土資源而聞名，占世界已探明總儲量41%以上，與土耳其相比簡直弱爆。

 十多年來許多人總在說稀土，一方面說“中國稀土最多”，大家覺得挺自豪；同時中國又是稀土生產和出口大國，人家總在卡我們的脖子我們沒有反手“卡”他們，很多人覺得郁悶。稀土是個啥？它到底有什么用？我們中國除了稀土多還有什么優(yōu)勢？人們就不怎么清楚了。

稀土只是“稀有的土”嗎？稀土的英文名字叫“rare earth”（地球上稀有的），看樣子外國人也認為這東西挺少見的。舉個例子：銅比較貴，但算不上少見的東西，地球上大約有1000萬億噸銅分布在我們腳下1公里之淺，看起來挺多。稀土中還有一種元素叫“鈰”，它比銅還多；另外我們常見的釹鐵硼磁鐵的“釹”、做照相機鏡頭的“鑭”、生產高溫超導體的“釔”，這些也都是稀土元素，它們在地殼里的含量也不少。

稀土是元素周期表中15種鑭系元素外加“鈧”和“釔”，是17種元素的總稱。在地球上已經發(fā)現(xiàn)約250種含稀土礦物，但化學家早期發(fā)現(xiàn)得很少、提取很難，并且提取出來的又都是這些金屬的氧化物，所以稱其為“稀有之土”。

稀土元素有“工業(yè)維生素”之稱，純的稀土金屬很軟，看起來沒什么用處，但把它添加到鋼、鋁、鎂、玻璃或其它材料里，僅需一點點，就能極大改變材料的物理性能。所以大到航母、高鐵、飛機、導彈，小到手機、激光筆、藍牙耳機等電子產品，它們在生產的過程中缺了稀土不行。

 隨著科技水平的飛速發(fā)展，全世界特別是發(fā)達工業(yè)國家對稀土的需求量越來越大。稀土不稀，但是稀土的提取卻是個瓶頸。

前邊提到，有些稀土元素像鈰、釹、鑭、釔等，它們在地殼里的含量并不算少，為什么大家又說稀土是稀有資源呢？這是因為大多數(shù)稀土元素天然存在的濃度非常低，不具有商業(yè)開采價值。即便是稀土富礦，其中的稀土元素也是與鐵礦等其它礦石混雜在一起，要想把稀土從中提取出來很難。加上稀土元素的化學性質相近，單獨提純也是件不容易的事，這需要技術和巨額投資。

并非一座礦山可以包含所有稀土元素，但稀土元素通常會與好幾種元素共生在同類礦物中。這些礦物有一個共同特點就是——它們大多來自地底火山噴發(fā)——有巖漿巖、偉晶巖、花崗巖等等。

找到了稀土礦，首先第一步就是選礦，用大型機械將石頭破碎，把含稀土的部分篩選出來。稀土礦里大約30%是鐵，所以先把礦石煉鐵，煉鐵的礦渣取出后再進一步提煉。選礦完成后要測定精礦中含有哪些化學成分，再制訂針對性的提取方案。通過各種酸、堿來溶解礦石，再用化學的方法把溶液里的各種成分區(qū)分開，這個過程被稱為“分解”。

稀土元素在元素周期表里是挨著的，它們的化學性質相近，所以分解出來的稀土還是混合液體，需要進入“冶煉”程序對其進一步區(qū)分。

冶煉分“濕法”和“火法”兩種，濕法就是通過各種化學溶劑，用復雜的離子交換方法把稀土元素一個一個地萃取、分離；火法是高溫冶煉，利用溫度差異來進行提純。

以上不管是哪一種辦法都有很高的技術含量，需要人才、技術、專利、設備和投資，缺一樣都不行。

 拿單晶硅來打比方：我們知道硅是制作半導體芯片的基片，單晶硅多晶硅是很重要的戰(zhàn)略物資，很貴，而制造硅的原料石英砂卻很便宜，這東西滿世界都是。那是不是意味著世界上誰都可以生產硅片，發(fā)達國家和地區(qū)不需要“受制于人”呢？事實不是這樣，中國是硅材料最大的生產國之一，這東西看起來原理簡單，一學就會，但要做得好、純度高、可用、價格合適，還需要有相當的技術。

 多年以來，中國一直是全球稀土的主要出口國，因為我們有礦。許多人不知道的是，我們同時還是稀土礦物的主要進口國，據(jù)海關總署數(shù)據(jù)，2020年我國進口了7.18萬噸稀土礦，2021年進口達到7.567萬噸！這些礦石都是從國外運來加工的。

有朋友不高興了，稀土生產高耗能高污染，人家這么干不是把污染轉嫁到我們頭上嗎？確實，稀土生產存在許多化學過程，要用到許多化學溶劑，同時也會產生廢物排放。但生產廢料直接排放污染環(huán)境早就是“老黃歷”了，隨著技術的進步，已經大幅度解決了污染問題。

最后總結幾點： 

1，土耳其發(fā)現(xiàn)稀土礦會威脅到我們的稀土地位嗎？

不會。埃斯基謝希爾稀土礦藏的實際儲量有待證實，即便7億噸儲量是真的，也不過是新增了一個“澳大利亞”。 

2，我們曾經是稀土儲量最豐富的國家，但前些年的無序開采造成資源快速流失，需要止血。我們同時也是全球稀土產業(yè)鏈最完整的地方，擁有大量企業(yè)、人才、技術、專利和投資，維持這個產業(yè)鏈的運轉需要持續(xù)進行生產，于是造成內部競爭激烈，“卷”得厲害，讓外人占了便宜。

3，發(fā)現(xiàn)稀土資源不等于擁有稀土產品，產業(yè)鏈的建成終是一個漫長的過程。